――『ちびぐるみ』ブランドの立ち上げに至った経緯を教えてください。

I さん:「小さいサイズのぬいぐるみブランドを立ち上げよう」と、チーム内でブレストを行ったのがきっかけでした。様々な案が並ぶなかで、チームメンバーでも特に好評だったのが『ちびぐるみ』の元となるデフォルメ。つい手を差し伸べたくなる表情と小さなサイズ感が特徴です。

――ブランドの立ち上げにあたり、特にこだわった部分はどちらでしょうか?

I さん:ぬいぐるみに限らずですが、キャラクターグッズは「顔が命」だと思っています。そのため、目や口の配置のバランスやキャラクター設定をどこまでデフォルメするかという点には特にこだわりました。
世の中には、素敵なぬいぐるみのブランドがすでに数多く存在します。そこで、人気のあるブランドのデフォルメをピックアップしてどういう点がユーザーに好まれているのか参考にさせて頂いたり、逆にあまり好まれないデフォルメの改善点を研究したりして、『ちびぐるみ』にも取り入れるようにしました。

――様々な研究の成果が『ちびぐるみ』の愛くるしさにつながっているのですね。ブランドを立ち上げる際、苦労したことは何ですか?

I さん:『ちびぐるみ』は今後、様々な作品で展開していきたいと思っています。そうなると、作品ごとにどうしても外せない表現や逆にしてはいけない表現もあるので、ブランドとしてどこまで統一するか決めるのが大変でした。
また、ユーザーさんに『ちびぐるみ』をどうやって楽しんでもらいたいかを考えて、それをぬいぐるみの仕様に落とし込むのも難しかったです。

――ブランドのコンセプトと作品をいかに調和させるかがカギになるのですね。さて、そんな『ちびぐるみ』ブランドの第一段として、『HELIOS Rising Heroes』のキャラクターが登場します。キャラクターらしさを出すためにはどういった点を工夫しましたか?

H さん:もちろんぬいぐるみなので、ある程度はデフォルメされます。しかし、誰が見ても一目でキャラクターがわかるように、設定に合わせて特徴は残すよう意識しました。たとえば下まつげの表現や髪型、アクセサリー類などは、キャラクターの個性が表れやすいですね。

――初のお披露目となったTwitterの投稿にも、ファンの方から「ほっぺがかわいい」「全部そろえたい」と大きな反響がありました。開発担当者さんから見て、『HELIOS Rising Heroes』の魅力はどういったところにあると思いますか?

H さん:キャラクター一人ひとりに個性がしっかりあって、「推したい!」と思う魅力的なヒーローに一人は出会えるので、ハマっていく方が多いのだと感じます。また、何といっても『HELIOS Rising Heroes』はシナリオが良いですよね......!ストーリーを進めるうちにキャラクターをどんどん好きになりますし、続きが早く読みたくなるのでがっしりと心を掴まれます。コマンドバトルで敵を倒していくという遊び方も、他のアプリゲームと違っていて楽しいです。

――開発担当者さんの『HELIOS Rising Heroes』への愛を感じます......! ちなみに、個人的に気に入っている「ちびぐるみ」はいますか?

H さん:手前味噌で大変恐縮ですが(笑)、どのキャラクターも本当にかわいく作れたので、全員気に入っています!

――自信作ということですね(笑)! 最後はお二人にお伺いします。『ちびぐるみ』をどのように楽しんでほしいか、その想いをお聞かせください。

I さん:『ちびぐるみ』は外出先での「ぬい撮り」を楽しんで頂く事はもちろん、自作の洋服等を着せてあげても楽しさが広がるアイテムになったかと思いますので、是非各々の推しキャラを手にして楽しんでいただきたいです!

H さん:持ち運びがしやすい小さめサイズで展開しているので、ぜひ遊びに出かける時に連れて行ってあげて、「ぬい撮り」もたくさんしてもらいたいです。また、お部屋にも飾りやすいサイズだと思うので、いろいろなキャラを集めて楽しんでもらえると嬉しいです!